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Easy Acupressure Techniques for Stress Management

Peter G. Hanson, M.D.

“Stress is simply the adaptation of our bodies and minds to change.”

Whether it’s the daily pressures of work, personal challenges, or simply the fast-paced nature of modern life, stress can take a toll on our well-being. Fortunately, there are simple, effective ways to find relief and restore balance. This blog will guide you through easy acupressure and self-massage techniques you can use on-the-go to manage stress and cultivate a sense of calm whenever needed.

Techniques & Benefits

These techniques combine the benefits of acupressure and self-massage to calm your nervous system, release tension, and manage stress effectively.

Hand Pressure Point for Tired, Achy Hands

  • Benefits: Relieves hand fatigue and pain.
  • Location: Web of muscle between the thumb and index finger.
  • Technique: Press your thumb and index finger into the web of the muscle between the thumb and index finger of the other hand. Press and wiggle through the muscle tissue toward the edge of skin. Repeat as desired.  

Yin Tang Acupressure (Third Eye Point)

  • Benefits: Calms the mind and reduces anxiety.
  • Location: The point between your eyebrows.
  • Technique: Gently apply pressure with your index finger for 1-2 minutes, focusing on deep, slow breaths. 

Heart 7 Acupressure (Shenmen)

  • Benefits: Soothes the mind and alleviates anxiety.
  • Location: On the wrist crease, aligned with your little finger.
  • Technique: Apply firm, steady pressure with your thumb for 1-2 minutes. 

Pericardium 6 Acupressure (Neiguan)

  • Benefits: Reduces anxiety and nausea.
  • Location: On the inner forearm, about three finger-widths below the wrist crease, between the two tendons.
  • Technique: Apply gentle, circular pressure with your thumb for 1-2 minutes. 

Neck Relief for Headaches and Soreness

  • Benefits: Relieves headaches and neck tension.
  • Location: Base of the skull where it meets the spine.
  • Technique: Take the palm of your hand and center it at the back of the head. With medium pressure, squeeze and grasp the back of the neck by drawing the fingers toward the center. Release and repeat 4 times with the right hand, then 4 times with the left hand. 

Temple Massage for Tension Headaches and Tired Eyes:

  • Benefits: Alleviates tension headaches and eye strain.
  • Location: Temples, just beside the eyes.
  • Technique: Place your index and middle fingertips at the temple. With light pressure, make 6 to 8 clockwise circular movements, then 6 to 8 counterclockwise circular movements. Repeat as desired.

Essential Oils and Aromatherapy

The use of essential oils and aromatherapy can also help amplify some of these techniques.

Key Essential Oils & Benefits:

  • Lavender: Promotes relaxation, reduces anxiety  
  • Chamomile: Calms the nervous system, promotes relaxation  
  • Bergamot: Reduces anxiety, uplifts mood  
  • Ylang Ylang: Reduces anxiety, promotes relaxation  

Usage: Diffuse, inhale directly, or apply diluted to the skin 

Thank you to our content partners at Sharp HealthCare. 

Need Additional Well-Being Support?

While acupressure and self-massage techniques can be powerful tools for stress management, sometimes we need additional support. California Schools VEBA (CalVEBA) offers a range of resources to help you navigate life’s challenges and daily stress.

Optum Wellbeing Solutions (EWS)

  • 24/7 Support: For immediate assistance with stress, relationship conflicts, work-life balance, communication strategies, and more, contact Optum EWS.  
  • Dedicated Workplace Support Consultants: CalVEBA members and their dependents (18+) in California can access no-cost counseling visits virtually or in-person at the VEBA Resource Centers (Kearny Mesa and Carlsbad).  
    • Available: Monday – Friday, 10 am – 7 pm.
    • To Book: Visit https://bit.ly/optumvrc, create an account, enter the verification code, and select “Onsite service” to choose your appointment type (in-person, video, or telephone). 

Therapy Resources:

  • California Schools VEBA (CalVEBA) Therapy:
    • Short-term mental health support is available. Schedule a consultation with a CalVEBA Care Navigator—a critical care and holistic Registered Nurse. 
    • To schedule a Care Navigation appointment, call 619-398-4220 or book an appointment here. The Care Navigator will assist you with scheduling your therapy appointment and connect you with the resources you need for long-term support and care. 
  • Health Plan Network Therapists:
    • Kaiser Members: For mental health care, call Kaiser Permanente directly.  
      • Call: 833-579-4848 (8 am – 5:30 pm, Monday – Friday). 
    • UnitedHealthcare Members: Sign in to your member account or call the number on your member ID card. For more information regarding wellness resources visit.

Questions about your mental health benefits or need help finding an in-network provider? Contact the California Schools VEBA Advocacy Team for assistance with benefits eligibility, enrollment questions, or finding a therapist within your network.

Thank you to our content partners at Sharp HealthCare.

Debunking Aging Myths

From Sharp Health News, a publication of Sharp HealthCare

According to the U.S. Census Bureau, adults age 65 and older are expected to outnumber children in the U.S. by 2034 — the first time in our country’s history. Here, we dispel some common myths about the aging process and how it impacts our health.

Myth No. 1: Feeling isolated and lonely is normal as I get older.

Many aging people find themselves feeling isolated and lonely, which may lead to depression, anxiety and sadness. But feeling isolated and lonely is not a normal part of aging. Aging comes with many emotional and mental health benefits. For example, seniors can experience a sense of freedom in how they spend their time, with more time to spend with family and friends.

Myth No. 2: Quitting smoking won’t make a difference at my age.

Quitting smoking at any age offers many health benefits. Within a few hours of quitting smoking, the carbon monoxide level in your blood begins to decline. In a few weeks, your circulation improves and your lung function increases.

Additional long-term benefits include improved blood pressure levels and decreased risk of:

  • Respiratory issues and illness
  • Cancer
  • Heart attack
  • Stroke
  • Lung disease

Myth No. 3: I can’t participate in the physical activities I enjoyed when I was younger.

Physical activity continues to be very important as you age. Loss of mobility is the result of lost physical and mental health, not aging itself. Your health and longevity are at risk when you have a sedentary lifestyle. Prioritizing physical and mental health — along with managing chronic diseases — helps keep aging adults independent longer.

Myth No. 4: The older I get, the less sleep I need.

A common misconception is that a person’s sleeping needs decline with age. Older adults need the same amount of sleep as all adults — 7 to 9 hours each night. Although your sleeping patterns may change as you age, it’s very important to talk with your doctor before taking sleep aids.

Myth No. 5: Memory loss is inevitable.

The brain can produce connections at any age. Simple forgetfulness — for example, misplacing keys — and delay or slowing in recalling names, dates and events is considered part of the normal aging process. However, when memory problems begin to interfere with your daily life and activities, that is not considered normal. Talk with your doctor if you have concerns.

Myth No. 6: Older adults can’t learn new things.

Older adults can still learn new things, create new memories and improve existing skills. In fact, there are many benefits to the aging mind, including a foundation of knowledge and insight from previous experiences. And the act of learning new skills can help retain memory and cognitive function in adults.

The VEBA Resource Center offers Full Body Stretch classes. With so much extra sitting and stress these days, taking a timeout for a full-body stretch session is more important than ever. Join the VRC team for a class that will leave you feeling relaxed, restored and maybe even standing up a bit straighter! Check out our calendar to sign up for an upcoming class.

Derribando los mitos del envejecimiento

Por Sharp Health News, una publicación de Sharp HealthCare

Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, se espera que para el 2034 los adultos mayores de 65 años superen en número a los niños en los Estados Unidos, por primera vez en la historia de nuestro país. Aquí, disipamos algunos mitos comunes sobre el proceso de envejecimiento y cómo afecta nuestra salud.

Mito No. 1: Sentirse aislado y solo es normal a medida que envejezco.

Muchas personas mayores se sienten aisladas y solas, lo que puede provocar depresión, ansiedad y tristeza. Pero sentirse aislado y solo no es una parte normal del envejecimiento.

El envejecimiento viene con muchos beneficios para la salud emocional y mental. Por ejemplo, las personas mayores pueden experimentar una sensación de libertad en la forma en que pasan su tiempo, con más tiempo para pasar con la familia y los amigos.

Mito No. 2: Dejar de fumar no hará diferencia a mi edad.

Dejar de fumar a cualquier edad ofrece muchos beneficios para la salud. A las pocas horas de dejar de fumar, el nivel de monóxido de carbono en la sangre comienza a disminuir. En unas pocas semanas, su circulación mejora y su función pulmonar aumenta.

Los beneficios adicionales a largo plazo incluyen mejores niveles de presión arterial y menor riesgo de:

  • Problemas y enfermedades respiratorias
  • Cáncer
  • Infarto al miocardio
  • Enfermedad vascular cerebral
  • Enfermedad pulmonar

Mito No. 3: No puedo participar en las actividades físicas que disfrutaba cuando era más joven.

La actividad física continúa siendo muy importante a medida que envejece. La pérdida de movilidad es el resultado de la pérdida de la salud física y mental, no del envejecimiento en sí. Su salud y longevidad están en riesgo cuando tiene un estilo de vida sedentario. Dar prioridad a la salud física y mental, junto con el control de las enfermedades crónicas, ayuda a mantener a los adultos mayores independientes por más tiempo.

Mito No. 4: Cuanto mayor me hago, menos necesito dormir.

Una idea errónea común es que las necesidades de sueño de una persona disminuyen con la edad. Los adultos mayores necesitan la misma cantidad de sueño que todos los adultos: de 7 a 9 horas cada noche. Aunque sus patrones de sueño pueden cambiar a medida que envejecen, es muy importante hablar con su médico antes de tomar somníferos.

Mito No. 5: La pérdida de memoria es inevitable.

El cerebro puede producir conexiones a cualquier edad. El olvido simple, por ejemplo, perder las llaves, y el retraso o la lentitud para recordar nombres, fechas y eventos se considera parte del proceso normal de envejecimiento. Sin embargo, cuando los problemas de memoria comienzan a interferir con su vida y actividades diarias, eso no se considera normal. Hable con su médico si tiene inquietudes.

Mito No. 6: Los adultos mayores no pueden aprender cosas nuevas.

Los adultos mayores aún pueden aprender cosas nuevas, crear nuevos recuerdos y mejorar las habilidades existentes. De hecho, hay muchos beneficios para la mente que envejece, incluida una base de conocimiento y perspicacia de experiencias previas. Y el acto de aprender nuevas habilidades puede ayudar a retener la memoria y la función cognitiva en los adultos.

VEBA ofrece clases de Estiramiento de Cuerpo Completo. Con tanto exceso de estar sentado y estrés en estos días, tomarse un descanso para una sesión de estiramiento de cuerpo completo es más importante que nunca. ¡Únase al equipo de VRC para una clase que lo dejará relajado, restaurado y tal vez incluso de pie un poco más derecho! Consulte nuestro calendario para inscribirse en una clase.

7 consejos para comer sano con un presupuesto limitado

Por Sharp Health News, una publicación de Sharp HealthCare

Comer una dieta sana y equilibrada es una de las cosas más importantes que puede hacer para proteger su salud. Una alimentación saludable puede ayudarlo a mantener o lograr un peso saludable, reducir el riesgo de contraer ciertas enfermedades, aumentar su energía y alargar su vida.

Sin embargo, comer sano con un presupuesto limitado puede ser un desafío. Pero con un poco de planeación y flexibilidad, es posible mantener la nutrición alta y los costos bajos, incluso cuando aumentan los precios de los comestibles.

Pruebe estos siete consejos para comer sano con un presupuesto limitado:

  1. Compre productos de temporada.
    Comprar productos que están disponibles actualmente puede requerir flexibilidad y alentarlo a probar cosas nuevas. Pero el resultado es comprar frutas y verduras en su máximo sabor y al precio más bajo.
  1. Fuentes alternativas deproteínas.
    Debido a que los alimentos básicos como la carne y el pescado están teniendo los mayores aumentos de precio, intente reemplazarlos con otras fuentes de proteínas, como legumbres, frijoles o tofu, uno o dos días a la semana.
  1. Planifique sus comidas.
    Haga una lista de lo que necesita y fíjese en su refrigerador y despensa para ver lo que ya tiene antes de dirigirse a la tienda de comestibles. Hacer un inventario regular de lo que tiene a mano también lo ayuda a usar los alimentos antes de que se echen a perder.
  1. Compre alimentos integrales.
    Ciertos alimentos son menos costosos cuando no están procesados. Por ejemplo, un bloque de queso cuesta menos que el queso rallado, los frijoles enlatados son más baratos que los frijoles refritos y los granos integrales, como el arroz integral y la avena, cuestan menos por porción que la mayoría de los cereales procesados.
  1. Sea un comprador inteligente.
    Compre durante las rebajas y esté atento a las promociones especiales. Sea diligente: revise los folletos locales, compare los precios cuando sea posible, use cupones y planifique sus comidas según los descuentos disponibles.
  1. Únase a un programa de lealtad.
    La mayoría de las cadenas de tiendas de comestibles tienen sus propias aplicaciones donde se presenta información sobre ofertas y cupones. También puede unirse a un programa de lealtad o recompensas para aprovechar los ahorros adicionales para clientes leales.
  1. Limite los viajes.
    Ubique una tienda que tenga todo en su lista de compras. Cuanto menos viajes de tienda en tienda, menos gasolina usará y menos oportunidades de compras impulsivas tendrá.

VEBA Resource Center ofrece muchas clases de Cocina y Nutrición. Únase a nosotros para aprender cómo combinar el arte de la comida y la cocina con la ciencia de la medicina para optimizar su salud y bienestar en general, ¡todo mientras se divierte! Consulte nuestro calendario para inscribirse en la próxima clase.

7 Tips for Eating Healthy on a Budget

From Sharp Health News, a publication of Sharp HealthCare

Eating a healthy, balanced diet is one of the most important things you can do to protect your health. Healthy eating can help you maintain or achieve a healthy weight, lower your risk of getting certain diseases, give you increased energy and lengthen your life.

However, eating healthy on a budget can be challenging. But with a bit of planning and flexibility, it’s possible to keep the nutrition high and the costs low, even as grocery prices surge.

Try these seven tips for eating healthy on a budget:

  1. Buy produce in-season.
    Purchasing produce that is currently available may require flexibility and prompt you to try new things. But the result is getting fruits and veggies at their peak flavor and at the lowest price.
  1. Rethink protein.
    Because staples such as meat and fish are having the biggest price increases, try replacing them with other protein sources, such as legumes, beans or tofu, one or two days per week.
  1. Plan your meals.
    Make a list of what you need and scan your refrigerator and pantry to see what you already have before heading to the grocery store. Regularly taking inventory of what you have on hand also helps you use foods before they spoil.
  1. Buy whole foods.
    Certain foods are less expensive when in their unprocessed form. For example, a block of cheese costs less than shredded cheese, canned beans are cheaper than refried beans, and whole grains, such as brown rice and oats, cost less per serving than most processed cereals.
  1. Be a smart shopper.
    Shop during sales and keep your eye out for special promotions. Be diligent — check out local flyers, price match when possible, use coupons and plan your meals around available discounts.
  1. Join a loyalty program.
    Most grocery store chains have their own apps where information about deals and coupons is featured. You can also join a loyalty or rewards program to take advantage of the extra savings.
  1. Limit trips.
    Locate one store that has everything on your grocery list. The less you travel from store to store, the less gas you use and the fewer opportunities for impulse purchases you have.

The VEBA Resource Center offers many Cooking & Nutrition Classes. Join us to learn how to blend the art of food and cooking with the science of medicine to optimize your overall health and wellness – all while having fun! Check out our calendar to sign up for an upcoming class.

Mantenerse en su plan de alimentación saludable durante las fiestas

Cuando planifica, puede tener una temporada festiva saludable y así alcanzar sus objetivos de peso saludable. Puede ayudarle si trata de no pensar en las vacaciones como un momento para renunciar a las cosas que disfruta. En su lugar, considérelo como un momento para darse algo que desea más: alcanzar su peso saludable.

Aquí encontraras algunas ideas que pueden ayudarlo a mantenerse en el camino y seguir siendo festivo.

Planifique con anticipación para evitar tentaciones

Desde mesas de buffet hasta platos de dulces, cada día festivo ofrece deliciosas razones para deslizarse. Estas estrategias pueden ayudarlo durante las vacaciones y después de ellas.

  1. Tome un refrigerio saludable antes de ir.
    ¿Cuál es su snack saludable favorito? Las palomitas de maíz, la fruta fresca o las nueces son algunas ideas. Cuando se sienta lleno, es menos probable que coma en exceso más tarde.
  2. Llevar un plato saludable.
    ¿Qué plato le hace sentir libre de culpa? El pescado a la parrilla, las verduras al vapor, el arroz integral o una ensalada de espinacas son buenas opciones. No solo tendrá una comida que le encanta en la mesa, sino que su anfitrión puede apreciar la contribución.
  3. Guarde las segundas raciones para más tarde.
    ¿Esa porción extra no sabría igual de bien mañana? Se puede congelar un trozo de pastel o ese delicioso pavo. Es posible que lo disfrute aún más dentro de un mes, cuando las delicias navideñas no estén tan disponibles. Y tenerlo entonces puede recordarle lo bien que se cuidó.

¿Qué podría funcionar para ayudarlo a planificar con anticipación? 

Crea tradiciones festivas nuevas y más saludables. 

Inicie algunas tradiciones nuevas y saludables que no impliquen comer. Aquí hay algunos que podría probar:

  1. Voluntariado con familiares y amigos.
    ¿Cuál es una causa que le interese? Los bancos de alimentos, los refugios de animales u otras organizaciones sin fines de lucro pueden usar su ayuda.
  2. Únase a una caminata/carrera comunitaria.
    ¿Es esto algo que podría hacer en familia o con amigos? Caminar en grupo por una buena causa puede fortalecer el vínculo que tiene con los demás.
  3. Hacer que el tiempo juntos cuente.
    ¿Qué haría para que una reunión sea más significativa? Jugar juegos, armar un rompecabezas o leer un libro favorito en voz alta son algunas cosas que puede hacer con un grupo de amigos o familiares.

Esas son solo algunas ideas. Tal vez lo ayuden a pensar en otras cosas para probar que podrían ser el comienzo de una tradición navideña más saludable.

Cuídese.

Antes de que lleguen los invitados o se dirija a las festividades, tómese un poco de tiempo para reagruparse, recargar energías y renovarse. Aquí hay algunas ideas que pueden ayudarlo a disfrutar las fiestas y a cumplir con su plan:

  1. Coma conscientemente.
    ¿Cuál es la prisa? Coma despacio y pruebe cada bocado. Tómese el tiempo para comer con atención, pueda disfrutar de los regalos que son saludables los alimentos ofrecen a su cuerpo y mente.
  2. Dormir hasta tarde.
    ¿Por qué no? Cuando duerma lo que necesita, tendrá la energía que necesita para mantenerse en su plan de alimentación saludable.
  3. Ser amable con usted mismo.
    ¿Siente el estrés de las vacaciones? está bien desaparezca por unos minutos para sentarse, cierre los ojos y tome algunas respiraciones profundas. Cuando esté relajado, es posible que pueda manejar mejor las tensiones que podrían desviarlo.

¿Cómo puede hacer que esta temporada navideña sea una que pueda celebrar y sentirte bien?

Staying On Your Healthy-Eating Plan during the Holidays

When you plan ahead, you can have a healthy holiday season and still reach your healthy-weight goals. It can help if you try not to think of the holidays as a time to give up things you enjoy. Instead, think of it as a time to give yourself something you want more—to reach your healthy weight.

Here are some ideas that may help you stay on track and still be festive.

Plan ahead to avoid temptations.

From buffet tables to candy dishes, every holiday serves up tasty reasons to slip. These strategies may help you through the holidays and after.

  1. Have a healthy snack before you go.
    What’s your favorite healthy snack? Popcorn, fresh fruit, or nuts are a few ideas. When you feel full, you’re less likely to overeat later.
  2. Bring a healthy dish.
    What dish makes you feel guilt-free? Grilled fish, steamed vegetables, brown rice, or a spinach salad are good options. Not only would you have a food you love at the table, but your host may appreciate the contribution.
  3. Save second helpings for later.
    Wouldn’t that extra serving taste just as good tomorrow? A piece of cake or that delicious turkey can be frozen. You might enjoy it even more a month from now, when holiday treats aren’t so available. And having it then can remind you how well you took care of yourself.

    What might work to help you plan ahead?

Create new, healthier holiday traditions.

Start some healthy new traditions that don’t involve eating. Here are some you could try:

  1. Volunteer with family and friends.
    What’s a cause that you care about? Food banks, animal shelters, or other nonprofit organizations can use your help.
  2. Join a community walk/run.
    Is this something you could do as a family or with friends? Walking as a group for a good cause can strengthen the bond you have with others.
  3. Make the time together count.
    What would make a gathering more meaningful? Playing games, putting a puzzle together, or reading a favorite book out loud are some things you can do with a group of friends or family.

    Those are just a few ideas. Maybe they’ll help you think of other things to try that could be the start of a healthier holiday tradition.

Take care of yourself.

Before the guests arrive or you head out to the festivities, take a little time for yourself to regroup, recharge, and renew. Here are a few ideas that might help you enjoy the holidays and stay with your plan:

  1. Eat mindfully.
    What’s the rush? Eat slowly, and taste every bite. When you take the time to eat mindfully, you can enjoy the gifts that healthy foods offer to your body and mind.
  2. Sleep in.
    Why not? When you have the sleep you need, you will have the energy you need to stay on your healthy-eating plan.
  3. Be kind to yourself.
    Feeling the stress of the holidays? It’s okay to disappear for a few minutes to sit, close your eyes, and take in a few deep breaths. When you’re relaxed, you may be better able to handle the stresses that could get you off track.

    How can you make this holiday season one that you can celebrate and feel good about?

Finding Healthy Ways to Use Social Media and News

Cómo encontrar maneras saludables de usar las redes sociales y las noticias

10 Self-Care Ideas to Calm the Senses

From Sharp Health News, a publication of Sharp HealthCare

Summertime is here, making many of us feel out of sync with our daily routines. This can lead to stress in both mind and body.

To help calm the nervous system and release pent-up energy, try these coping strategies and self-care routines that include all six of your senses:

  • Take a 15-minute walk, three times a day. While walking, listen to nature — the birds chirping, waves crashing and the wind through the trees.
  • Exercise until you produce a sweat — it helps detox the body and build strength.
  • Drink six to eight glasses of water a day to keep your organs healthy.
  • Choose healthy foods with lots of greens, raw nuts, fruits and protein.
  • Breathe — deep breaths bring oxygen to the brain and body.
  • Try yoga or a meditation practice — it grounds and energizes the body.
  • Listen to music and sing out loud.
  • Dance to the sun, moon and stars. Express your feelings through movement.
  • Garden and plant new seeds of hope — they can feed your family, too.
  • Begin a new hobby, such as baking, knitting or birdwatching.

The small actions we practice daily to celebrate our mind, body and soul can have a lasting positive impact for weeks and years to come.

The VEBA Resource Center offers Sound Healing Therapy Classes. You’ll be guided through soothing exercises of breathing, humming, tapping and energy clearing, followed by a deep relaxation meditation and sound bath, leaving you feeling more refreshed and energized. Check out our calendar to sign up for an upcoming class.