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My Health Journey: Mike Andre

Mike Andre was very active growing up, he played baseball, basketball, skateboarding, surfing, etc. You name it, he did it. He even became captain of the football and baseball team in high school. Being raised by a single mom, Mike’s coaches became the father figure that he never had.

After high school, Mike wanted to join the military thinking he would only stay for 4 years, learn some discipline, and then go to college. But he ended up staying for 30 years, serving 21 years in Special Operations. Although they were some of the best years of his life, they took a tremendous toll on his body. He had 4 hernia discs in his back, several concussions, multiple hernia discs in his neck, and 4 shoulder surgeries. Even though he was in pain, he just pushed through it for all those years.

He had limited physical activity, began drinking and eating, and struggled with depression and anxiety from the stress of his working environment and not knowing if he was going to have a job after transitioning from the military. He weighed 270 pounds, the heaviest he has ever been in his life. By the time he got help, he was already a broken man.

One morning, Mike looked into the mirror and decided he needed to change. Mike leaned into holistic ways to help heal himself and his body, where he learned the therapeutic benefits of yoga, mindfulness, and acupuncture. He began to prioritize his exercise and started eating healthier which made a huge difference in his mental health.

Mike now works out 5 times a week, mainly outdoors to connect with nature, and meditates to help him keep a positive mindset. Mike has lost 70 pounds since he decided he was going to put himself first and change his life.

Today, Mike is the Senior Director of Operations at the VEBA Resource Center.

“VEBA’s holistic approach to wellness is exactly what helped me get back on the right path”.

Mike is passionate about helping others find healing the way he once did, and to let others know they are not alone on their health journey.

Watch more My Health Journey stories on our Youtube channel.

Visit the VEBA Resource Center to find out more about our free daily online classes, including yoga, strength training, mindfulness, and cooking classes.

Looking for healthy recipes? Check out these quick, easy and delicious recipes created by the VRC’s Cooking & Nutrition experts.

3 Actos Cotidianos de Atención Plena

Por parte de Sharp Health News, una publicación de Sharp HealthCare

¿Pone la mente en blanco mientras se ducha? ¿Realiza múltiples tareas mientras prepara café? ¿Hace lista de compras mentales mientras conduce? Si es así, no estás solo. Los días ocupados se vuelven más y más ocupados, y es fácil perder de vista la tarea en cuestión.

Sintonizar cuidadosamente puede mejorar su concentración y disminuir su estrés. Pruebe estos 3 sencillos ejercicios que le ayudarán a estar atento a lo largo del día:

Preparando el Cafe

  • Pause en la cafetera.
  • Huela los granos de café.
  • Preste atención a los sonidos de preparación.
  • Sirvase el café con cuidado.
  • Pruebe lentamente su primer sorbo.

Manejando

  • Comience su viaje con tres respiraciones profundas.
  • Diga la intención de conducir con seguridad.
  • Cuando se detenga en el tráfico, dirija su atención a los automóviles Y a las personas que lo rodean.
  • Enfoque y vea el color de las luces.
  • Tome algunas respiraciones y proceda si es seguro.

Caminando

  • Salga a caminar: por placer, ejercicio o para llegar a un destino.
  • Observe todo con curiosidad y conciencia abierta.
  • Sea consciente de su respiración, siéntala entrar y salir.
  • Concéntrese en las sensaciones de sus pies y piernas moviéndose y sus brazos balanceándose.
  • Utilice las sensaciones para anclar su atención consciente.

VEBA ofrece clases de Actualización de Atención Plena al Mediodía. Mindfulness es la cualidad de prestar atención de forma abierta, equilibrada y curiosa. La atención plena se puede aplicar a todas las experiencias sensoriales, pensamientos y emociones. En esta clase, explore la atención plena del cuerpo, la respiración, las emociones y el corazón, una práctica diaria que puede realizar para mejorar su calidad de vida general y su sensación de bienestar. Consulte nuestro calendario para inscribirse en una clase.

3 Everyday Acts of Mindfulness

From Sharp Health News, a publication of Sharp HealthCare

Do you “space out” while showering? Multitask while making coffee? Make mental grocery lists while driving? If so, you’re not alone. Busy days get busier and busier, and it’s easy to lose sight of the task at hand.

Thoughtfully tuning in can improve your concentration and decrease your stress. Try these 3 easy exercises to help you be mindful throughout your day:

Making Coffee

  • Pause at the coffee maker.
  • Smell the coffee beans or grounds.
  • Pay attention to the brewing sounds.
  • Carefully pour the coffee.
  • Slowly taste your first sip.

Driving

  • Start your commute with three deep breaths.
  • Say an intention to drive safely.
  • When stopping in traffic, bring your attention to the cars and people around you.
  • Focus and see the color of the lights.
  • Take a few breaths and proceed if safe.

Walking

  • Take a walk — for leisure, exercise or to get to a destination.
  • Notice everything with curiosity and open awareness.
  • Be aware of your breathing — feel it come in and out.
  • Focus on the sensations of your feet and legs moving, and your arms swinging.
  • Use the sensations to anchor your mindful attention.

The VEBA Resource Center offers Midday Mindfulness Refresh classes. Mindfulness is the quality of paying attention in an open, balanced and curious way. Mindfulness can be applied to all sensory experiences, thoughts and emotions. In this class, explore mindfulness of the body, breath, emotions and heart — an everyday practice you can do to improve your overall quality of life and sense of well-being. Check out our calendar to sign up for an upcoming class.

Desafío de Planchas de 4 Semanas

Por parte de Sharp Health News, una publicación de Sharp HealthCare

Prueba el desafío de la plancha de 4 semanas, una oportunidad para desarrollar fuerza y resistencia manteniendo la plancha perfecta cada día y un poco más cada semana.

Pero antes de comenzar, recuerde que la distancia más corta a una tabla adecuada es una línea recta:

  • Mantenga las orejas alineadas con los hombros.
  • Alinee los codos debajo de los hombros.
  • Apriete su trasero, pero no bloquee sus rodillas.
  • Mantenga su pelvis en una posición neutral.
  • Mantenga los hombros, las caderas y los talones alineados.
  • Mantenga los tobillos a 90 grados.

Semana #1

  • Objetivo: Mantener durante 30 segundos.
  • Tema: Perfecciona tu tabla. Esta semana, ponte frente al espejo para asegurarte de que lo estás haciendo bien.

Semana #2

  • Objetivo: Mantener durante 1 minuto.
  • Tema: Recuerda los beneficios. Esta semana, recuerde cómo las planchas ayudan a fortalecer el núcleo, los glúteos, la parte baja de la espalda y la parte superior del cuerpo, al mismo tiempo que brindan apoyo a la columna y la pelvis.

Semana #3

  • Objetivo: Mantener durante 90 segundos.
  • Tema: Agita tu tablón. Esta semana, sacuda las cosas y trabaje una variedad de músculos probando una tabla lateral, una tabla invertida, una tabla con una sola pierna o una tabla en la que levantas un brazo y una pierna por turnos.

Semana #4

  • Objetivo: Mantener durante 2 minutos.
  • Tema: Alineé su cuerpo y mente. Esta semana, enumere las cosas por las que está agradecido y deje de concentrarse en el entrenamiento; puede ayudarlo a superar sus tablas más largas y sentirse más conectado a tierra y positivo durante todo el día.

VEBA ofrece clases de Yogalates. Yogalates es una fusión de yoga y Pilates que combina los componentes de atención plena y conciencia corporal del yoga, con técnicas de Pilates para fortalecer y alinear el cuerpo. Consulte nuestro calendario para inscribirse la próxima clase.

4-Week Plank Challenge

From Sharp Health News, a publication of Sharp HealthCare

Try the 4-week plank challenge, an opportunity to build strength and stamina by holding the perfect plank each day and a little longer each week. But before you get started, remember, the shortest distance to a proper plank is a straight line:

  • Keep your ears in line with your shoulders.
  • Line up your elbows under your shoulders.
  • Squeeze your backside, but don’t lock your knees.
  • Keep your pelvis in a neutral position.
  • Keep your shoulders, hips and heels in line.
  • Keep your ankles at 90 degrees.

Week 1

  • Goal: Hold for 30 seconds.
  • Theme: Perfect your plank. This week, set yourself up in front of the mirror to make sure you’re doing it right.

Week 2

  • Goal: Hold for 1 minute.
  • Theme: Remember the benefits. This week, remind yourself how planks help strengthen your core, glutes, low back and upper body, while providing support to your spine and pelvis.

Week 3

  • Goal: Hold for 90 seconds.
  • Theme: Shake up your plank. This week, shake things up and work a variety of muscles by trying a side plank, a reverse plank, a one-legged plank or a plank where you lift one arm and leg out in turn.

Week 4

  • Goal: Hold for 2 minutes.
  • Theme: Align your body and mind. This week, list the things you’re thankful for and stop focusing on the workout — it can help you get through your longer planks and feel more grounded and positive throughout your day.

The VEBA Resource Center offers Yogalates classes. Yogalates is a fusion of yoga and Pilates which blends the mindfulness and body awareness components of yoga, with Pilates techniques to strengthen and align the body. Check out our calendar to sign up for an upcoming class.

Stress Less, Live Better

What is the link between stress and sleep?

If you are having ongoing sleep problems, think about whether you may be under a lot of stress. Stress is a normal part of everyday life, but an increase in stress can cause physical and emotional problems.

If you think that stress is causing your sleep problems, work with your doctor to develop a plan to reduce your stress level or check out “4 Tips for Improving the Quality and Quantity of Sleep” to learn more ways to help with sleep.

The VEBA Resource Center offers many Mind & Body classes to help reduce stress. Check out our calendar to sign up for an upcoming class.

Estrésate Menos, Vive Mejor

¿Qué es estrés?

El estrés es lo que sientes cuando tienes que manejar más de lo que estás acostumbrado. Un poco de estrés es normal e incluso útil. El estrés puede ayudar si necesita trabajar duro o reaccionar rápidamente. Pero si el estrés ocurre con demasiada frecuencia o dura demasiado, puede causar problemas de salud.

¿Cómo afecta el estrés a su salud?

Cuando está estresado, su cuerpo responde como si estuviera en peligro. Produce hormonas que aceleran su corazón, lo hacen respirar más rápido y le dan una explosión de energía. Esto se llama la respuesta de estrés de lucha o huida. Si el estrés se acaba rápidamente, su cuerpo vuelve a la normalidad y no se produce ningún daño.

Pero si el estrés ocurre con demasiada frecuencia o dura demasiado, puede tener efectos negativos. El estrés a largo plazo puede aumentar la probabilidad de que se enferme y puede empeorar los síntomas de algunas enfermedades. Si se tensa cuando está estresado, puede desarrollar dolor de cuello, hombros o espalda baja. El estrés está relacionado con la presión arterial alta y las enfermedades del corazón.

El estrés también daña su salud emocional. Puede ponerlo de mal humor, tenso o deprimido. Sus relaciones pueden sufrir y es posible que no le vaya bien en el trabajo o la escuela.

¿Cuál es el vínculo entre el estrés y el sueño?

Si tiene problemas continuos para dormir, piense si puede estar bajo mucho estrés. El estrés es una parte normal de la vida cotidiana, pero un aumento de estrés puede causar problemas físicos y emocionales.

Si cree que el estrés le está causando problemas para dormir, colabore con su médico para desarrollar un plan para reducir su nivel de estrés o consulte “4 Consejos Para Mejorar La Calidad y La Cantidad Del Sueño” para aprender más formas de ayudar a conciliar el sueño.

¿Qué puedes hacer para prevenir el estrés?

  • Maneje su tiempo. Esto le ayuda a encontrar tiempo para hacer las cosas que quiere y necesita hacer.
  • Dormir lo suficiente. Su cuerpo se recupera del estrés del día mientras duerme.
  • Obtener apoyo. Su familia, amigos y comunidad pueden marcar la diferencia en la forma en que experimenta el estrés.

VEBA Resource Center ofrece muchas clases de Cuerpo y Mente para ayudar a reducir el estrés. Consult nuestro calendario para inscribirse en la próxima clase.

2 Stretches to Help Ease Back Pain

From Sharp Health News, a publication of Sharp HealthCare

A healthy back keeps you doing the things you love, such as playing with your children or grandchildren, climbing a trail, traveling or walking long distances. Without a healthy back, your life becomes limited. Try these two simple stretches to help prevent and alleviate back pain:

Overhead arm and body stretch

  • Sit your bottom more in the middle to front of a chair or stand to begin.
  • Raise your arms over your head, with your palms facing forward.
  • Breathe five to 10 deep breaths. Your arms do not need to be fully straight.
  • Lower your arms and repeat if desired.

Alternate side body stretch

  • Stand about a foot away from the wall.
  • Raise one hand and arm up on the wall and the other hand flat directly at shoulder level on the wall.
  • Then reach as high as you can with the hand on the wall above your head and breathe in three to five deep breaths.
  • Lower the raised arm and repeat with the other arm.

Stretching the back reduces tension in muscles supporting the spine, which can worsen pain from any number of back pain conditions. It also improves range of motion and overall mobility, reducing the risk of disability caused by back pain.

The VEBA Resource Center offers Full Body Stretch classes. With so much extra sitting and stress these days, taking a timeout for a full-body stretch session is more important than ever. Join the VRC team for a class that will leave you feeling relaxed, restored and maybe even standing up a bit straighter! Check out our calendar to sign up for an upcoming class.

2 Estiramientos para Ayudar Aliviar el Dolor de Espalda

Por parte de Sharp Health News, una publicación de Sharp HealthCare

Una espalda saludable lo mantiene haciendo las cosas que le gustan, como jugar con sus hijos o nietos, escalar un sendero, viajar o caminar largas distancias. Sin una espalda sana, su vida se vuelve limitada.

Pruebe estos dos estiramientos simples para ayudar a prevenir y aliviar el dolor de espalda:

Estiramiento de brazos y cuerpo por encima de la cabeza

  • Para comenzar, siéntese en el centro hacia el frente de una silla o párese.
  • Levante los brazos por encima de la cabeza, con las palmas de las manos hacia adelante.
  • Respire de cinco a 10 respiraciones profundas. Sus brazos no necesitan estar completamente rectos.
  • Baje los brazos y repita si lo desea.

Estiramiento lateral alternativo del cuerpo

  • Párese a un pie de distancia de la pared.
  • Levante una mano y un brazo sobre la pared y la otra mano plana directamente al nivel de los hombros sobre la pared.
  • Luego estírese lo más alto que pueda con la mano en la pared sobre su cabeza y respire profundamente de tres a cinco veces.
  • Baje el brazo levantado y repita con el otro brazo.

Estirar la espalda reduce la tensión en los músculos que sostienen la columna, lo que puede empeorar el dolor de cualquier número de condiciones de dolor de espalda. También mejora el rango de movimiento y la movilidad general, lo que reduce el riesgo de discapacidad causada por el dolor de espalda.

VEBA ofrece clases de Estiramiento de Cuerpo Completo. Con tanto exceso de estar sentado y estrés en estos días, tomarse un descanso para una sesión de estiramiento de cuerpo completo es más importante que nunca. ¡Únase al equipo de VRC para una clase que lo dejará relajado, restaurado y tal vez incluso de pie un poco más derecho! Consulte nuestro calendario para inscribirse en una clase.

My Health Journey: Laura Kim

If you want to see the picture of health and happiness, look at Laura Kim. Her radiant face and beautiful smile show us what happens when we commit to healing our body, mind, and soul.

Like many Americans, Laura’s struggle with food and weight began at a young age when she started sneaking junk food to feed her emotions. Despite remaining physically fit through competitive swimming, her eating habits didn’t change and additional health problems followed.

Add to this the fact that Laura is deaf. Not only did she deal with multiple prejudices, she also faced our challenging healthcare system, set up in a way that advantages hearing people. The Deaf Community, says Laura, tends to have higher cases of obesity and misdiagnoses because of the lack of access to good, thorough health information. This includes interpreters and captioned videos.

Laura hit rock bottom in 2018 after a serious car accident involving her parents. The stress from that accident worsened her eating habits and, eventually, she weighed more than 200 pounds. Laura decided to change her mental and physical relationship to food. She began to see good nutrition and exercise as ways to heal her body. It took time and commitment, and there’s daily work to do, but Laura is “in control and on a positive path.”

Visit the VRC to find out more about our free daily online classes, including yoga, strength training, mindfulness, and cooking classes.

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